切尔西金元时代的崛起
2003年俄罗斯富豪阿布拉莫维奇（Roman Abramovich）收购切尔西后，俱乐部进入“重金引援时代”。短时间内签下大量球星与名帅，包括穆里尼奥、德罗巴、兰帕德、特里、切赫等，这让切尔西核心阵容逐步成型。2004-05赛季，穆里尼奥执教的切尔西以创纪录的95分夺得英超冠军，仅丢15球，成为英超历史上最具统治力的冠军之一。
这一阶段切尔西被媒体称为“用钱堆出来的冠军竞争者”，因此中文网络逐渐出现“金元车”等称呼，用来强调其资本驱动的特殊属性。
2012欧冠：金元时代的终极兑现
“金元车”最具代表性的正名时刻，是2012年欧冠夺冠。
当赛季切尔西在多线作战中经历换帅（迪马特奥临时接任），却在欧冠淘汰赛中连续击败强敌，最终在慕尼黑安联球场决赛点球击败拜仁慕尼黑，首次夺得欧冠冠军。
“金元车”的真实含义
“金元车”并不只是贬义，它更像是一个复杂标签：一方面，切尔西确实在阿布时代依靠巨额投资快速建立竞争力，改变了英超乃至欧洲的格局；另一方面，他们也用2005英超统治、2012欧冠冠军证明，切尔西的资本投入最终确实转化为了战术体系与竞技成果，而不仅仅是单纯的“买球星拼阵容”。
所以这个称呼的本质，是对资本驱动现代足球崛起方式的一种总结，而切尔西正是这一崛起方式的代表。