王室传统
郁金香之所以能成为荷兰足球队的代称，首先是因为它早已变成荷兰最鲜明的国家名片之一。郁金香并不是荷兰原产植物，它大致经由中亚、奥斯曼帝国一带进入欧洲，16世纪末传入尼德兰地区；荷兰植物学家卡罗卢斯·克卢修斯在莱顿等地推广和研究郁金香，使它逐渐进入荷兰园艺文化。
到17世纪荷兰黄金时代，郁金香又与财富、品味、稀有性和商业投机联系在一起，并引发了著名的“郁金香狂热”。也就是说，荷兰并不是因为“天然长满郁金香”才与郁金香绑定，而是在近代商业、园艺、贸易和视觉文化中，把郁金香塑造成了国家品牌。后来荷兰的花卉种植、球茎贸易、春季花田、库肯霍夫花园等，又不断强化了这种外部印象。
与此同时，荷兰国家队最核心的视觉符号其实是“橙色”：荷兰国旗虽然是红、白、蓝三色，但国家队身穿橙色球衣，是因为橙色来自奥兰治-拿骚王室。从反抗西班牙统治、尼德兰独立运动的历史记忆开始，“奥兰治”就与荷兰民族身份、王室传统、国家庆典和体育助威紧密相连。因此，荷兰队在国际语境中常被称为 Oranje，也就是“橙色/橙衣军团”。中文里的“橙色郁金香”，正是把“橙色”这一王室与国家队符号，和“郁金香”这一荷兰国家形象、花卉传统、黄金时代遗产结合起来；它比单纯的“荷兰队”更有画面感，也比“橙衣军团”更浪漫，所以很自然地成为中文媒体和球迷形容荷兰足球队的诗化称呼。
无冕之王
荷兰曾三次闯入世界杯决赛，分别是1974年、1978年和2010年，但三次均憾负屈居亚军。
1974年，克鲁伊夫带领荷兰队打出全攻全守战术，决赛输给东道主西德； 1978年，克鲁伊夫未能参赛，但荷兰依旧打进了决赛，决赛输给了阿根廷； 2010年南非世界杯，荷兰队一路过关斩将再进决赛，惜败西班牙。 2022年卡塔尔，荷兰在一度落后阿根廷两球的情况下，法定时间最后十分钟连追两球，强行拖入加时赛，最终在点球大战中继2014年世界杯后再次败给阿根廷，遗憾出局。
不过荷兰在欧洲杯倒是拿过一次冠军，1988年，古利特、范巴斯滕、里杰卡尔德，那届三剑客是真正的传奇。
全攻全守：最美丽的遗产
荷兰足球给世界留下最重要的东西，是全攻全守。克鲁伊夫和教练米歇尔斯发明的这套战术，改变了现代足球的思维方式。球员没有固定位置，每个人既进攻也防守，整支球如同一只团结的狮群。在之后几十年，几乎所有主流战术都受到这套体系的影响。